Como un elemento de fixación común, a formación de uñas evolucionou durante un longo período de tempo nun proceso de fabricación maduro. A produción de uñas depende en gran medida das técnicas de traballo dos metales, con pasos clave que inclúen a selección do material, o quecemento e o conformado, o arrefriamento e o acabado superficial.
As uñas adoitan estar feitas de metais como aceiro suave, aceiro inoxidable ou cobre. O aceiro suave é a materia prima máis utilizada pola súa excelente ductilidade e vantaxes de custo. Antes da produción, o metal sofre un pre-procesamento, como fusión e laminación, para producir un fío cun diámetro que coincida co cravo.
Os pasos clave do proceso de conformación son a partida en frío ou a partida en quente. O encabezado en frío consiste en aplicar unha alta presión ao fío a temperatura ambiente a través dunha matriz, facendo que se deforme plasticamente na forma da cabeza da unha. Este proceso é moi eficiente e axeitado para a produción a gran-escala, pero esixe esixencias estritas de precisión da matriz. Para materiais de -dureza máis alta, utilízase un encabezado quente, onde o metal se quenta ata un estado plástico antes de ser estampado para garantir unha forma perfecta da cabeza da uña.
O vástago dun cravo fórmase normalmente mediante un proceso de estirado, onde un fío metálico se estira a través dunha matriz progresivamente máis pequena ata o diámetro desexado. A punta é entón perforada ou cortada para crear unha punta afiada para facilitar a penetración.
Despois da formación, a unha pasa por un tratamento térmico para mellorar a súa forza e dureza. Os tratamentos comúns inclúen o temple e o revenido, que optimizan a estrutura interna do metal controlando a temperatura de quecemento e a velocidade de arrefriamento. Finalmente, a superficie da uña pode recibir tratamentos anticorrosivos-como galvanizado e fosfatado, ou, se o desexa, tratamentos de acabado como pulido ou revestimento.
O proceso de formación de unhas integra tecnoloxías de ciencia de materiais, mecanizado e tratamento de superficies, e a súa optimización afecta directamente o rendemento e a vida útil da unha. Os avances na fabricación melloraron aínda máis a eficiencia e a calidade da produción de unhas mediante a aplicación da automatización e tecnoloxía de moldes de precisión.